Kushiage Bar Joukigen 居酒屋 串揚げバル じょうきげん

En del av de bästa ställena i Tokyo ligger inte i gatuplanet. Kushiage Bar Joukigen ligger lite undangömt i en källarlokal i Shinjuku, och det är ett sånt ställe man lätt går förbi om man inte vet vad man letar efter. Bra att veta redan innan: på Google står namnet bara med japanska tecken, 居酒屋 串揚げバル じょうきげん, så spara gärna adressen eller kartlänken innan du går. När man väl kommer ner möts man av ägaren, och då känns det direkt som att man har hamnat rätt. Joukigen är en liten izakaya i en källare i Shinjuku som har specialiserat sig på kushiage, alltså råvaror som paneras, friteras på spett och serveras efter hand. Namnet betyder ungefär ”på gott humör”, och det är ganska precis så man känner sig när man går därifrån. Friterat är huvudspåret, men menyn har också en hel del annat. Den som vill låta köket bestämma kan välja ett omakase-upplägg, där ägaren väljer vad som serveras och spetten fortsätter komma tills man säger stopp. Stället känns mer som en lokal izakaya än som en restaurang riktad mot turister, och just därför är det så trevligt. Något jag verkligen gillade var hur många grönsaker det fanns bland de friterade alternativen. Det gjorde det roligt att testa sig igenom olika spett och jämföra. Den stora höjdpunkten var den friterade ingefäran, som jag definitivt skulle beställa igen. Den smakade inte som något man får hemma, och det är just sånt jag letar efter i Tokyo. Potatissalladen var också riktigt god, en enkel rätt som är värd att beställa vid sidan av spetten. Om man inte riktigt vet var man ska börja i kushiage-världen är omakase ett smidigt sätt att få prova bredden utan att behöva välja själv. Ägaren gör mycket för stället. Han var trevlig och hjälpsam och bidrog verkligen till den avslappnade stämningen, och det märks att någon bryr sig om att gästerna ska trivas. Bra att veta är att det är tillåtet att röka inne i lokalen. När jag var där var det dock lugnt och lokalen kändes välventilerad, så jag upplevde inte röken som något problem. Är man känslig för rök kan det ändå vara värt att ha i bakhuvudet. Joukigen är ett genuint, avslappnat och riktigt trevligt ställe med bra, enkel mat i en källarlokal. Det är väl värt ett besök om du är i Shinjuku och är sugen på friterade spett och vill testa lite olika japanska smaker. Mitt tips är att beställa den friterade ingefäran och potatissalladen, och att köra på omakase om du vill prova så mycket som möjligt. Spara kartlänken innan du går, eftersom namnet bara står på japanska på Google.